นีแอนเดอร์ทัลยังควบคุมไฟ อาศัยอยู่ในที่กำบัง และบางครั้งก็สร้างวัตถุที่เป็นสัญลักษณ์หรือเป็นไม้ประดับ มีหลักฐานว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลจงใจฝังศพคนตาย และบางครั้งถึงกับทำเครื่องหมายหลุมฝังศพด้วยเครื่องบูชา เช่น ดอกไม้ ไม่มีไพรเมตอื่นใดและไม่มีเผ่าพันธุ์มนุษย์ก่อนหน้านี้เคยฝึกฝนพฤติกรรมที่ซับซ้อนและเป็นสัญลักษณ์นี้มาก่อน นี่อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้บันทึกฟอสซิลของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีความสมบูรณ์มากเมื่อเทียบกับมนุษย์บางสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ นีแอนเดอร์ทาล  การถูกฝังเพิ่มโอกาสกลายเป็นฟอสซิลอย่างมาก!ข้อมูลต้นไม้วิวัฒนาการ หลักฐานทั้งฟอสซิลและพันธุกรรมบ่งชี้ว่ามนุษย์ยุคหินและมนุษย์สมัยใหม่ ( โฮโม เซเปียนส์)มีวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษร่วมกันระหว่าง 700,000 ถึง 300,000 ปีก่อน นีแอนเดอร์ทัลและมนุษย์สมัยใหม่อยู่ในสกุลเดียวกัน ( โฮโม ) และอาศัยอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เดียวกันในเอเชียตะวันตกเป็นเวลา 30,000–50,000 ปี หลักฐานทางพันธุกรรมบ่งชี้ว่าในขณะที่พวกมันผสมพันธุ์กับมนุษย์สมัยใหม่ที่ไม่ใช่ชาวแอฟริกัน ในที่สุดพวกมันก็กลายเป็นกิ่งก้านที่แตกต่างกันของแผนภูมิต้นไม้ตระกูลมนุษย์ (สายพันธุ์ที่แยกจากกัน)